Hellarf där, hoomans! På uppdrag av jordens valpar vill jag prata med dig om dina barn. Det här är inte en föreläsning om svansdragning, så slappna av - ingen har några problem. Det handlar om att se till att dina barn får den ordentliga hjärnstimuleringen som de behöver för att bli de bästa studenterna, medborgarna och hunden BFFs de kan vara.
Precis som valpar behöver barnen lektid med andra barn för att räkna ut lämpligt socialt beteende. Om en valp avlägsnas från sin kull före 7 veckors ålder, är det mer sannolikt att kämpa med andra hundar, ha problem med disciplin och utveckla ångeststörningar.Samma sak gäller för kiddosna. Nej, jag säger inte att din son ska springa och bita grannarna om du inte tar honom till parken nog.
Vetenskapen visar emellertid att barn som engagerar sig i mycket "friluftsspel" - gör egna regler utan att instruera lärare, föräldrar eller tränare - utvecklar friskare planeringsförmåga, känslomässig reglering och problemlösande förmågor. Alla som gör dem bättre utrustade för livets prövningar och prövningar. För att inte tala om bättre hårlösa syskon till världens hundar.
En studie genomförd av Sergio Pellis vid University of Lethbridge i Alberta, Kanada fann att det fria spelbeteendet hos barn tillät neuroner i den främre änden av hjärnan att förändras. Utan spelning förekommer inte dessa förändringar. Neuronala förändringar i prefrontal cortex leder till utvecklingen av hjärnans verkställande kontrollcenter - vilket är avgörande för att förbereda barn för liv, kärlek och till och med skolarbete.Hur lärde forskare om de komplexa processerna som händer i hjärnan hos barn, frågar du? Genom att studera djur som också engagerar sig i socialt spelande beteende som apor, fåglar, gnagare, katter och naturligtvis hundar! Fram till början av 2000-talets forskare trodde att den grova och tumble spel som ses i vargar och hundar var utformad för att förbereda dem för framtida rov och defensiv beteende. Under det senaste decenniet har de kommit att tänka annorlunda.Om en varg berövas spelbeteende som en vuxen, har det inga problem att döda en kanin som vuxen. Det slöta spelet som ses bland valparna är inte utformat för att lära dem att jaga. Det låter dem känna igen sociala signaler och utveckla sin plats inom den sociala hierarkin - oerhört viktiga färdigheter för alla förpackningsdjur, inklusive människor.Jaak Panksepp vid Washington State University anser att syftet med att leka hos djur och människor är att "bygga pro-sociala hjärnor, sociala hjärnor som vet hur man interagerar med andra på positiva sätt." Panksepps forskning med råttor har visat att de inte bara begär spela, hela hjärnans neocortex aktiveras av den. Han berättade för NPR:
Vi fann att de 1200 genen som vi mätt, var ungefär en tredjedel av dem väsentligt förändrade helt enkelt genom att ha en halv timmes lek.
Inte att forskare säger att dina barns hjärnor - eller dina hundar för den delen - är samma som hjärnans råttor. Det är bara att lekbeteendet är anmärkningsvärt lika på olika arter. Apor, katter, hundar, råttor och människor följer alla liknande regler under lektionerna - får inte smärta, leka rätt och vända sig.Hundar lär sig dessa regler med hjälp av sina kullkamrater och lite interferens från mamma. Om en pup tuggar sin systers öra lite för kraftigt, kommer hon att hjälpa till att berätta för honom att ta det lugnt. Om en speciellt boisterous valp spelar för grovt med en mindre kullkammare kan mamma komma in och korrigera honom om sakerna går för långt.Barn lär sig och övar sina sociala signaler under fri lek med sina kamrater, och det kan finnas en extra bonus utöver deras sociala och emotionella välbefinnande. Kunskaper som lärs under spel kan leda till bättre betyg.
Länder vars studenter njuter av mer recess tid utföra bättre akademiskt enligt Pellis. En annan studie visade att det bästa sättet att förutsäga den åttonde klassens akademiska prestation är genom att studera barnens tredje klass sociala färdigheter.
Så vilka slutsatser kan vi dra av allt detta vetenskapliga mumbo jumbo? Det är lätt. Massor av lektid under deras utvecklingsår leder till lyckliga, friska barn. Och lyckliga, friska barn gör bättre följeslagare och lekkameror för hundar. Därför är lektid en win-win. Rump bort, kiddos!
