Oxytocins roll i hund-human bindning kan leda till autismterapier

2024 Författare: Olivia Hoover | [email protected]. Senast ändrad: 2023-12-17 06:53

Bilder av: David Porras / Shutterstock

Svenska forskare tror att den genetiska grunden för sociala handlingar hos hundar liknar den för människor, tack vare "kärlekshormonet".

Svenska forskare fromm Linköpings universitet i Sverige tror att det finns en gemensam genetisk länk eller socialt beteende hos hundar som människor har tänkt ut och har hjälpt till att hota hundar, med fokus på förhållandet som oxytocin spelar i sådana beteenden.

Oxytocin är också känt som "kärlekshormonet" och professor Per Jensen som koordinerar GENEWELL-projektet, sa att hans team tittade på stressrespons hos hundar, särskilt när det gällde oxytocins relation och hur det påverkar bindningen mellan människor och hundar.

Relaterat: Terapihundar hjälper barn med autism mer än vi trodde

Professor Jensen sa att oxytocin spelar en viktig roll i kontakt mellan hundar och deras ägare, och de kom fram till denna slutsats med användning av saltvatten och oxytocinsprayer. Forskarna sprayade den ena eller den andra på hundens näsor och såg sedan när de närmade sig olika uppgifter.

Många av hundarna som sprayades med oxytocin såg på sina ägare för att hjälpa dem om en uppgift var för svår och många snabbare än hundarna som bara fått sprutor med saltvatten, men den tid det tog för hundar att leta efter hjälp var fortfarande inkonsekvent i de oxytocin-sprutade hundarna.

Forskarna såg att vissa hundar, vem som helst hade en viss hjärnreceptor, var starka svar på oxytocinsprayen. De var de som letade efter sina ägare snabbt för hjälp, jämfört med de andra hundarna. För att oxytocin ska fungera måste hjärnan tillåta det att binda till en receptor. Hundar har olika typer av oxytocinreceptorer baserat på deras gener.

I annan forskning som har gjorts på vargar, vände sig vargarna nästan aldrig till någon människa för att hjälpa, oavsett arbetskomplexitet. När forskare tittade på vargens DNA-prover fann de några av varianterna av oxytocinreceptorerna som hundar är kända för att ha. Detta gör att forskarna tror att vargar som besitter dessa typer av oxytocinreceptorer kan leda dem att vara mer engagerande med människor, och därför lättare tämjas under tidigare tid. Medan det inte kan vara orsaken till att vargar först blev tämlade, tror forskarna att det kunde ha varit en bidragande faktor.

När forskarna upptäckte receptorgenanslutningen analyserade de hundarnas genomer. De hittade fem som mest kopplade till hundens beteende för att söka hjälp. Professor Jensen säger att hos människor är dessa gener också associerade med schizofreni, autism och ADHD. Han tror att denna kunskap kan leda till att hundar används för att studera sociala störningar hos människor.

Relaterat: Studie: Terapi Hundar Hjälp ASD Barn Förbättra Sociala Färdigheter

Det är redan tänkt att ge oxytocin till personer med sociala sjukdomar kan ha terapeutisk effekt. Till exempel ökar oxytocinökningen en större chans att en hund (eller en person) ser någon i ögonen, vilket ofta är ett ovanligt drag hos dem med autism. Dopamin har också en korrelationseffekt som en del av belöningssystemet i hjärnan och forskarna tror att de två kemikalierna tillsammans bidrar till att uppmuntra sociala och kooperativa beteendeegenskaper.

Ett EU-finansierat genetiskt projekt, BIOSOCIOCOG, använder denna information för att se om droger för sociala sjukdomar bör titta på både dopamin och oxytocin nu för att utveckla nya och effektiva behandlingsmetoder.