Hur en DogVacay sitter förlorade en kvinnas servicehund

2024 Författare: Olivia Hoover | [email protected]. Senast ändrad: 2024-01-11 23:47

Ellie Lou är den typ av hund som går överallt med mig - flygplan, tåg och bilar … du heter det, hon har varit där. Jag borde noga nämna att det beror på att hon är min tjänstehund, som jag fick för att hjälpa mig efter en extremt traumatisk händelse några år tillbaka. Hon är min sten, och varje gång jag känner mig orolig eller min hjärna tar mig tillbaka till det som hände, är hon alltid där. Hon arbetar heltid, långa timmar, och har aldrig en ledig dag - och så bestämde jag mig för att Ellie behövde en semester också.

San Marcos, Texas har varit mitt hem för de senaste sex månaderna eller så. Det är hemmet för Texas State University, där Ellie och jag har deltagit i journalistik sedan förra hösten - cirka 2 000 miles hemifrån i södra Kalifornien.

När julen rullade runt, diskuterade jag huruvida Ellie skulle komma hem till Kalifornien skulle vara det bästa beslutet för henne. Jag började tänka att hon kanske skulle njuta av två veckor från att vara en servicehund. Kanske skulle hon bara tycka om att vara en verklig hund - den typ utan västar, som får leka med andra fyrbenta vänner, gräva i varv och sniffa rumpor. Självklart, jag ville naturligtvis föra henne hem med mig. Vi hade aldrig varit ifrån varandra i mer än några dagar, men jag bestämde mig för att det minsta jag kunde göra för att Ellie skulle ge henne två veckors frihet.

Jag visste att jag ville ha något mer än en hundboarder för Ellie Lou. Jag kunde inte hålla tanken på att hon var låst i sin egen kennel under dagen. Jag ville att hon skulle vara i någons hem, helst med andra hundar, och ha tillgång till potatis via en doggeldörr när som helst på dagen.

Jag anmälde mig till ett företag som heter DogVacay - som om Airbnb för valpar - och hittade genast ett par som bodde inom några kvarter från oss. De hade båda femstjärniga recensioner från andra hundföräldrar, hade mycket erfarenhet att titta på hundar och försäkrade mig om att Ellie skulle bli välskött.

Jag hade hittat de perfekta Ellie-sitterna. Eller så tänkte jag.

När julen började, fick jag frekventa uppdateringar och bilder direkt för ungefär de första sex dagarna.

Kvällen innan jag var redo att få henne, ringde jag en av dem för att ordna pickup-tider. Inget svar.

Då blev min värsta mardröm verklighet: Jag fick ett textmeddelande från sitterna som sa att de faktiskt inte hade Ellie, att hon hade saknats och att de inte var säkra på hur länge. Jag gjorde det inte förbi första raden innan jag kollapsade på golvet i hysterik.

Telefonsamtal med paret hjälpte inte. En partner vägrade att samarbeta, hävdar att det inte längre var hans ansvar och att vi skulle "ta upp DogVacay". Den första partnern skulle då inte svara på texter, och varje man skyllde den andra för att förlora hunden - var och en hävdar att vara omedveten om att andra hade förlorat henne. Faktiskt, Jag vet inte var det allmänna svaret på frågan jag måste ha frågat en miljon gånger: Hur länge har hon varit borta?

Den natten, från södra Kalifornien, 2000 mil bort, bytte jag omedelbart min Facebook-profil till "Public" och lanserade Hashtag #findellielou på Facebook och bad om mitt samhälle för att hjälpa mig att hitta henne. På 48 timmar hade posten över 4 000 aktier. Folk kom fram till mig från alla hörn av landet som hade följt vår historia, och hundratals människor från det större Austinområdet gick ut för att hitta Ellie.

Och ändå hade jag den 12/23 ännu inte blivit informerad, och från och med den 12/31 fick jag veta att hon var "bra". Jag kunde inte tro att någon skulle förlora ett djur och inte informera ägaren omedelbart. Jag trodde säkert att det måste ha varit något misstag och försökt ge männen nytta av tvivel. Hur kunde de inte berätta för mig?

Inte bara ljög de för mig, de gjorde ingenting för att hitta min Ellie Lou. Hon hade varit ute roaming skogen i mitten av vintern i två veckor utan mat, vatten eller skydd. Inte en enda Bortsprungen hund Craigslist-annonsen eller en flygblad om staden var upplagd, och jag blev slutligen informerad om att hon saknade femton dagar efter det faktum på kvällen vår planerade hämtning.

Bland tusentals meddelanden om stöd från människor överallt som hjälpte till att hitta Ellie kom några meddelanden från grannar som kände till paret.

Långsamt blev det mycket klart för mig att dessa män hade en lång historia av våld i hemmet och att min Ellie hade blivit utsatt för den.Några grannar förklarade för mig att de kunde höra vad som hände natten som Ellie kom ut. Olika källor kom fram till mig och berättade för mig att det fanns blod över parets hem den natten. Några hävdade att polisen knackade ner ytterdörren, vilket är hur Ellie gick ut. Andra höll fast att killarna kämpade handla om förlora henne.

Jag är inte säker på att jag någonsin kommer att få den verkliga historien, men jag vet en sak: en enkel bakgrundskontroll - som kan kosta så lite som 5 dollar - skulle genast ha avslöjat parets tidigare polisrapporter och incidenter av inhemskt våld. DogVacay, och företag av liknande, kräver inte att värdarna screenas för att säkerställa att våra älskade husdjur är i rätt händer. Care.com, den sociala plattformen för barnbarn och barnpassare, kräver körhistoria och Bakgrundskontroller är på fil, som måste betalas av barnflickan och kostar runt $ 10. Men DogVacay kräver dem inte. I själva verket, av nyfikenhet, registrerade jag mig som värd och hade en profil inomsekunder. Bakgrundskontroller erbjuds på webbplatsen, vilket tjänar en värd ett "märke" - men märken kan också tjäna på saker som att verifiera ett telefonnummer eller en Facebook-profil.

Ellie kommer att behöva återvända och återställa all sin tjänsteutbildning eftersom hon nu är i överlevnadsläge. Hon måste vara säker på att ingen någonsin kommer att skada henne igen. Och dessutom förlorade hon en betydande mängd vikt. Men hon kommer bli okej. Vi båda kommer.

Tack vare Social Media, min underbara gemenskap och ett hjältiskt Dog + Dad-lag som hittade min Ellie, hade vår historia ett gott slut. Men det hade lika lätt gått åt andra hållet.

Tack. Hela dig. ❤️

Upplagt av Jamie Halper tisdag den 5 januari 2016

Hela upplevelsen har lärt mig att om jag inte kan ta min hund med mig, kommer jag bara att lämna henne med någon jag litar på. Du skulle aldrig låta en främling titta på dina mänskliga barn - dina päls barn borde inte vara annorlunda.